En la mágica y antigua ciudad de Santa Cruz de Mompox, donde el tiempo parece haberse detenido, existe una iglesia llamada Santa Bárbara rodeada de mucha historia, esta fue construida en el año 1613, originalmente, estaba hecha con techo palma y paredes de bareque, una construcción sencilla y típica de la época; sin embargo, para el año de 1733, esta estructura fue derribada y reemplazada por una nueva, edificada en mampostería, que es la que conocemos en la actualidad, su arquitectura es de estilo barroco y gótico, su torre tiene ocho lados iguales, y el barandal del balcón está elaborado en un estilo salomónico, reflejando la riqueza de su diseño, también consta de un reloj que fue traído en el año 1817 e instalado en 1830, el cual cuenta con un mecanismo que da las horas cada cuarto de hora.

La torre de la iglesia fue encargada por un comerciante llamado Martín Setuain, quien trajo a un arquitecto con mucha influencia de la cultura musulmana de origen desconocido, para su construcción, quien se inspiró en la leyenda de la princesa Bárbara para diseñar la torre. La leyenda se ubica en la región de Izmir, en la actual Turquía, esta cuenta que, Bárbara era hija de un rey pagano llamado Dioscoro, quien al enterarse que su hija se había enamorado de un joven católico, se enfureció y como castigo la encerró en una torre custodiada por leones, impidiendo que nadie pudiera entrar o salir, no siendo eso suficiente, para asegurarse que Bárbara no tuviera contacto con el exterior, Dioscoro mandó construir un balcón en la torre, desde el cual ella podía asomarse y observar solamente a jóvenes de su misma edad y religión.
No obstante, en uno de los viajes de su padre por fuera del país, Bárbara en su rebeldía, se las ingenió y dado que en su baño tenía dos ventanas, mandó a construir una tercera ventana en alusión a la Santísima Trinidad: Padre, Hijo y Espíritu Santo de la religión católica, que en la actualidad se pueden apreciar en la torre de la iglesia de Santa Bárbara, con esto Barbara de manera clandestina seguía profesando la religión católica; al regresar su padre Dioscoro este descubrió lo que su hija había hecho y el significado de ello, por lo que llenó de rabia, ordenó que la sacaran de la torre y la exhibieran en la plaza del pueblo para humillarla, como parte del castigo, mandó rasgar sus vestiduras y le cortó uno de los senos, en un acto de crueldad que buscaba quebrantarla.

A pesar de todo, Bárbara permaneció firme en su fe y en su amor por el joven católico y ante la negativa de su hija a renunciar a su religión, Dioscoro la llevó a una montaña y, con una espada, la decapitó; en ese instante, un rayo cayó del cielo y también decapitó a Dioscoro. Este hecho dio origen a un dicho popular: «A rayos caídos no hay Santa Bárbara que valga».

El Festival de Jazz de Mompox, conocido como el «Mompox Jazz Festival», es uno de los eventos culturales más importantes de la región Caribe colombiana. Su historia es relativamente reciente, pero ha logrado posicionarse como un referente del jazz en Colombia y América Latina, atrayendo a artistas de renombre y a un público diverso, tanto nacional como internacional.

El Festival de Jazz de Mompox tuvo su primera edición en el año 2012, como una iniciativa del gobierno local y el sector cultural para promover el turismo y revitalizar la ciudad, aprovechando su rica herencia cultural e histórica. El objetivo principal era crear un evento que no solo atrajera a amantes del jazz, sino que también pusiera en el mapa a Mompox como un destino turístico cultural.

La elección del jazz como el eje central del festival no fue accidental. El jazz, con su naturaleza diversa y su capacidad de integración de distintos estilos y tradiciones musicales, se alineó perfectamente con la identidad de Mompox, una ciudad con un crisol de influencias culturales y una vibrante historia colonial.

A lo largo de los años, el festival ha crecido en magnitud y prestigio, atrayendo a músicos de talla internacional y a un público cada vez más amplio; durante los días del festival, las plazas, iglesias, y rincones más emblemáticos de Mompox se convierten en escenarios al aire libre donde se presentan conciertos de jazz, mezclados con otros géneros como el blues, el soul, y la música tradicional colombiana; además, debido al auge y relevancia que ha obtenido este festival, se construyó el “Parque del Jazz” en el cual se llevó a cabo la IX edición del Mompox Jazz Festival en el año 2023.

El festival no solo se enfoca en la música, sino que también ofrece una experiencia cultural completa, con actividades paralelas como talleres, exposiciones de arte, y muestras gastronómicas, que permiten a los visitantes sumergirse en la riqueza cultural de la región.

El Mompox Jazz Festival ha tenido un impacto significativo en la revitalización de la ciudad. Durante el evento, Mompox se llena de vida, recibiendo a miles de turistas que vienen a disfrutar de la música, la cultura y el ambiente único de la ciudad. Este impulso turístico ha contribuido a mejorar la economía local y ha reforzado el sentido de identidad cultural entre los habitantes.

El festival ha sido reconocido por su calidad y por su contribución a la promoción de Mompox como un destino cultural. Ha contado con la participación de artistas destacados, tanto nacionales como internacionales, consolidándose como uno de los eventos de jazz más importantes en el Caribe y en Colombia.

El municipio de Santa Cruz de Mompós, más conocido como Mompox, fue fundado por Alonso de Heredia el 03 de mayo del año 1537. Inicialmente se trataba de un centro estratégico y una ruta fluvial importante debido a su ubicación geográfica a orillas del río Magdalena, para el desarrollo de actividades comerciales y/o económicas, pues era el punto de conexión entre las ciudades del centro del país y el mar Caribe, convirtiéndose en su momento (en la época colonial) en un puerto seguro donde los comerciantes solían llegar para descansar en su recorrido y almacenar sus mercancías.

 Durante la época colonial, Mompox experimentó un auge económico y cultural. La prosperidad de la ciudad se reflejaba en la construcción de majestuosas iglesias, conventos y casas coloniales. Entre las edificaciones más notables se encuentran la Iglesia de Santa Bárbara, construida en 1613, y la Iglesia de San Francisco, que data de 1564. Estas estructuras, con su arquitectura mudéjar y detalles barrocos, son testimonio del esplendor que caracterizó a la ciudad en el siglo XVII.

 Mompox desempeñó un papel fundamental en la independencia de Colombia, el 6 de agosto de 1810, fue una de las primeras ciudades en declarar su independencia de la corona española, convirtiéndose en un bastión revolucionario. Simón Bolívar, conocido como el Libertador, encontró en Mompox un firme apoyo durante sus campañas militares, organizando desde allí la «Campaña Admirable», una de sus más exitosas, que resultó crucial para la independencia de Venezuela. La ciudad, leal a la causa independentista, hizo una significativa contribución a la lucha por la libertad en la región, un hecho que Bolívar reconoció al afirmar: «Si a Caracas debo la vida, a Mompox debo la gloria», frase que actualmente se puede observar en un monumento ubicado en la plaza de la Libertad del municipio.

 Con el paso de los años, la importancia de Mompox como puerto estratégico comercial fue disminuyendo, lo que provocó un declive económico para el municipio. Esto resultó en su aislamiento, disminución de la población y un estancamiento en su desarrollo. Sin embargo, este aislamiento y olvido tuvo un aspecto positivo y es que contribuyó significativamente a la preservación de su arquitectura y ambiente colonial, que en la actualidad es su principal atractivo turístico.

Debido a su preservación y en reconocimiento a su valor histórico y arquitectónico, para el año de 1959 Mompox fue declarado Monumento Nacional y en el año de 1995 fue declarado por la UNESCO como Patrimonio Histórico y Cultural de la Humanidad, estos reconocimientos se tradujeron en un renacimiento para el municipio, atrayendo a un creciente número de visitantes interesados en explorar su rica historia y admirar su arquitectura excepcionalmente conservada. Además, para el año 2017 a través de la ley 1875 del 27 de diciembre de 2017 decretó a Mompox como Distrito especial, turístico, histórico y cultural de Colombia.

 Actualmente Mompox es un destino turístico reconocido a nivel nacional e internacional, por su historia, arquitectura, gastronomía, cultura y tradiciones; cada año llegan un número significativo de visitantes especialmente durante las épocas de Semana Santa y celebración del Festival del Jazz. Mompox es un reflejo de la resiliencia y el espíritu de sus habitantes, visitarlo es un viaje al pasado, una oportunidad para sumergirse en la historia de Colombia y descubrir un tesoro colonial escondido a orillas del río Magdalena.